Jacob Jaacks, MVP dei quarti di finale (Ciam-Cast)

Quarti di finale con poche sorprese nei risultati, ma diversi spunti di analisi nei quattro incontri disputati. Il giovedì comincia con il passaggio di testimone in coppa Italia tra Avellino e Teramo: gli irpini, ottimi nel primo tempo, sono spinti avanti dalla partita sensazionale di Warren, ma gli abruzzesi sono bravi a tenere il passo degli avversari e a rimanere in partita nei momenti peggiori, per poi colpire al momento giusto. Capobianco intuisce di potersela giocare sui punti fermi dell’Air e accetta la sfida con i quattro piccoli di Markoski in campo; il risultato è una vittoria meritata per la Bancatercas, che ha in Poeta e Jaacks i trascinatori del secondo tempo, nel quale i biancorossi ribaltano il risultato e volano in semifinale vincendo 76-70. La seconda partita oppone le due Virtus, nell’unica gara che vedrà eliminata una testa di serie. Roma parte forte, volando sul 13-9, ma un tecnico alla panchina (Brezec il colpevole) rinfranca Bologna nera, che trova dalla lunetta i primi punti facili della gara e scappa con un parziale di 24-8. Il secondo periodo lancia La Fortezza di fronte ad una Lottomatica troppo brutta per essere vera: i 18 tiri liberi sanzionati nella prima metà a favore dei padroni di casa sottolineano la differenza di impatto fisico tra le due compagini. Nel secondo tempo Rom a prova a rifarsi sotto, arrivando fino al -4, ma i canestri di Vukcevic la condannano alla seconda eliminazione consecutiva ai quarti contro la Virtus bolognese. Il venerdì è inaugurato da quella che risulterà essere la migliore partita dei quarti di finale, una sfida equilibrata tra Treviso e Montegranaro. Sono i veneti a spuntarla, ma soltanto dopo un supplementare e al termine di una lunga rimonta coronata dalle triple di Bulleri e Soragna. L’inizio era stato terribile per i casuals, che si erano trovati sotto 11-0 grazie allo sprint iniziale degli americani di Montegranaro. La risposta immediata dei biancoverdi aveva portato avanti la squadra di Mahmuti, subito sorpassata dai gialloblu che chiudevano il primo tempo avanti di otto lunghezze. Nuova fuga di Montegranaro e nuova rimonta trevigiana nel secondo tempo, chiusa da quattro triple consecutive degli esterni veneti (Bulleri, Soragna, Neal) che superavano a quota 78, prima che il canestro di Garris mandasse tutti alla continuazione. I cinque minuti supplementari vedevano scappare ancora la Benetton, ma la forza e l’orgoglio sutorino sfociavano nel nuovo recupero, questa volta frenato definitivamente dalla freddezza ai liberi dei veneti. Il 93-90 finale premia la squadra apparsa più forte, ma ampio merito va alla Sutor per aver onorato fino in fondo l’impegno nonostante un’evidente differenza nell’impatto delle panchine, che alla lunga hanno determinato il successo trevigiano. L’ultimo quarto di finale vede in scena il Montepaschi contro la NGC Cantù; i brianzoli ci mettono poco a far capire che non sono disposti a recitare la parte delle vittime sacrificali e restano a un’incollatura dalla capolista per tutta la gara, sfruttando le tante imperfezioni che il gioco di Siena mostra nell’occasione. L’intraprendenza della NGC, rispecchiata dall’ottimo impatto di Rich, Tourè e Lydeka, sfocia nel -4 che Cantù raggiunge a quattro minuti dal termine. Sono i punti di Kaukenas a regalare la vittoria a Pianigiani, ma l’impressione è che Siena non si sia ancora scrollata di dosso la tensione che le porta un obiettivo storicamente ostico come la coppa Italia. Le semifinali determineranno le protagoniste del prologo di domenica, ma l’equilibrio mostrato nella prima metà del torneo lascia presagire un finale all’insegna dello spettacolo.

MVP (most valuable player) – Jacob Jaacks. La classe operaia va in paradiso. E’ l’americano meno indispensabile del campionato la vera sorpresa di giornata: Jaacks gioca un secondo tempo incredibile contro Avellino, segnando 13 punti con 5/8 dal campo e 2/3 nelle triple, tra cui il canestro che consegna la vittoria a Teramo. I 10 rimbalzi che gli garantiscono la doppia doppia coronano la sua prestazione, ben descritta dal 20 di valutazione che Jaacks produce nella gara inaugurale di Final Eight.

Losing Effort – Chris Warren. L’americano regala una prestazione come poche se ne sono viste in stagione, perché tiene in piedi la squadra in coppia con Crosariol dominando sui due lati del campo. Gli assegnano due stoppate, ma l’impressione è che siano almeno il doppio, e il suo scout segnala 24 punti con 6/11 da due, 4/7 da tre, 5 falli subiti, 7 rimbalzi e 27 di valutazione. L’unico neo è l’uovo deposto in tiri liberi tentati, perché una sua presenza in lunetta nei momenti chiave avrebbe potuto regalare la semifinale ad Avellino. Citazione d’obbligo per Vaseiliadis, che ne mette 26 nella sconfitta di Montegranaro contro Treviso. Lo stesso Finelli ammetterà che l’uscita per cinque falli del greco durante l’overtime ha tagliato le gambe alla Sutor, il che la dice lunga sull’importanza dell’ala nell’economia del match giocato dalla Premiata.

LVP (least valuable player) – Sani Becirovic. Chi si attendeva un ritorno dello sloveno ai livelli consueti è rimasto deluso: Becirovic, travolto dalle emozioni al ritorno sul luogo del delitto (cosa che non avvertì nel primo derby da avversario della Virtus, a giudicare dai 21 punti che realizzò…) si incastra in una serata storta sotto ogni punto di vista, tanto da convincere Gentile a panchinarlo nell’intero secondo tempo. Quattordici minuti di gioco lento, prevedibile, mai volto all’attacco del centro dell’area avversaria, troppo legato alla ricerca del fallo subito. L’unico canestro segnato arriva su un’evidente infrazione di passi in contropiede, il resto è un campionario di scelte incomprensibili, totalmente incompatibili con il livello del giocatore e l’importanza dell’evento. Roma va fuori dalla coppa, e il leader della squadra, nell’occasione, non può che essere additato come uno dei primi responsabili.