JFK, primo aeroporto di New York, arrivo per le tre circa ora locale, davanti una mezza giornata di shopping frenetico sulla 5th Avenue e la Broadway, prima di sbollire il fuso orario delle 9 ore di volo e prepararsi all’arrivo del giorno “Gallinari”. Così si è aperto il nostro viaggio nella città che non dorme mai, la redazione di tripladoppia che parte in direzione Grande Mela, telecamera alla mano ed accrediti per il Madison Square Garden, obiettivo Danilo Gallinari, il continuo del nostro continente in Nba dopo Bargnani e Belinelli. E non solo, visto che dopo un anno e mezzo alla sua scelta del draft 2008 il Gallo, soprannome tipico, è diventato uno dei punti fissi dei New York Knicks di Mike D’Antoni, suo vero mentore, e anche uno dei migliori giovani nel panorama cestistico americano. Non a caso parteciperà all'All Star Game di Dallas come sophomore (secondo anno di lega), sfidando la squadra dei rookie, quasi un veterano ormai. Ci aspetta nel dopo gara, sala stampa, prima però appuntamento ore 17.30, 8 Penn Media Entrance, incrocio 33rd Street e 8th Avenue, dove il signor Nick Brown, addetto stampa della squadra, ci ha lasciato i nostri biglietti.


Entriamo puntuali come non mai per non perdere neanche un minuto della serata, ci accoglie la sicurezza che controlla le borse facendo le domande di rito, “What’s your name?”, “You are journalist?”, quanto serve per dichiarare i nostri nomi nella sala accrediti e ricevere il loro “credentials”, il pass per entrare nel mondo Knicks. Un corridoio lungo e stretto ci porta nel primo anello, ingresso 60, attraversiamo di tutto, ristoranti italiani, cinesi, giapponesi, americani, fast food, negozi e merchandising di New York e dei suoi beniamini. Compriamo la classica mano gigante arancione (chi non lo farebbe?) che recita “First Fan Knicks”, un piccolo salto in sala stampa dove internet e cena sono completamente gratuiti e la tribuna stampa ci aspetta, circa mezzora prima dell’inizio della partita. Ogni posto ha il suo monitor dove rivedere le azioni in diretta, ci gustiamo il riscaldamento quasi da bordo campo, Gallinari è impegnato soprattutto in esercizi di stretching per allungare i muscoli della schiena, David Lee palleggia e tira con entrambe le mani e Nate Robinson si allena nelle triple dimostrando percentuali aliene già nel riscaldamento. Si inizia con l’inno americano e maxi schermi che proiettano il testo in tutto il Garden, musica rap dai bassi esasperati, fuochi d’artificio e presentazione del quintetto base con Gallinari che mima a Robinson la sua cresta e viene presentato dallo speaker a tutto volume. Uno spettacolo puro. Qui non si tratta solo di sport, è uno show nello show, perché oltre ad una dimostrazione di pallacanestro vista fino a quel momento solo in televisione, dove schiacciano tutti e le percentuali da tre sfiorano da entrambi le parti il 60%, accade davvero di tutto, giocolieri, cheerleader, lotta tra pupazzi, scommesse su fortunato spettatore che, estratto il suo biglietto, se segna un tiro libero vince un premio; gare tra bambini, i giocatori dei Knicks proiettati ovunque ad incitare il pubblico per esaltare le loro fasi di attacco e difesa, e magliette sparate con bazooka al quarto e quinto anello. E ancora, timeout che durano 10 minuti in cui i due coach passano i primi 5 a parlare con i loro collaboratori mentre i giocatori, seduti in panchina, si dissetano ed aspettano, continue richieste degli addetti agli spalti se si gradisce qualcosa da mangiare (rigoroso menù su ogni posto ovviamente), intense telecronache e frenetici giri di statistiche per tutta la durata della gara. Che sarà di circa due ore, visto lo spettacolo che tra la partita e gli show, ruba tantissimo tempo senza che nessuno se ne accorga.


Ci si ritrova così agli ultimi tre minuti, ci muoviamo per seguire al suono della sirena gli altri colleghi e scendere nelle sale adibite alle conferenze stampa, giusto il tempo per gustarci il Madison impazzire sull’ennesima tripla di Gallinari che da otto metri imperiosamente brucia la retina, e un crossover di Nate Robinson (altezza 1.83) con conseguente schiacciata ad una mano centralmente contro il centro avversario (non meno di 2 metri e 10 centimetri). Vincono i Knicks, impazzisce il tempio della pallacanestro ed arriva l’ora della nostra intervista; intercettiamo un collega americano che, anche lui con telecamera ben in vista, ci consiglia di seguirlo fino al parquet di gioco, dove entriamo nello stesso accesso in cui i giocatori abbandonano il campo e raggiungono i loro spogliatoi. E’ già un traguardo unico stare lì sotto, ma mentre si mette a fuoco bene la situazione, il “sorry…” di David Lee ci sveglia immediatamente, deve concedere la classica intervista seduto in una saletta lì vicino per Nba.tv. Luce, sfondo, audio le nostre preoccupazioni, anche se un piccolo particolare sfugge alle nostre attenzioni: tutti aspettano e nessuno si organizza, probabilmente ci sarà un’altra sala dove fermare Gallinari e ricordagli il nostro appuntamento. Chiediamo dove siano i giocatori di New York, e ci rispondono di attendere cinque minuti, non di più. Promessa che puntualmente viene mantenuta con lo stesso uomo in divisa che annuncia: “Ok man, let’s go!”, aprendo la porta che stava controllando, con relativa folla di giornalisti a seguito. Entriamo anche noi, sperando di intercettare il Gallo, ma dopo un piccolo corridoio ci si rende conto dove siamo arrivati: sono direttamente gli spogliatoi dei Knicks, giocatori ancora a spogliarsi senza nessun problema tra i colleghi, chi mangia pasta e pomodori (c’è una cucina tra un armadietto e l’altro), chi torna dalle docce, chi si riposa ascoltando musica. Sono tutti lì, giocatori, massaggiatori ed addetti alla sicurezza, tra un giornalista e l’altro che cercano dichiarazioni dai protagonisti e noi che cerchiamo il nostro italiano.


Lo troviamo pronto proprio per la doccia, “Ciao Danilo, siamo di Tripladoppia” il nostro saluto, “Ciao ragazzi, datemi 10 minuti e arrivo”, la sua gentile risposta. Li attendiamo volentieri, e ci sentiamo le dichiarazioni di tutti gli altri, mentre ci vietano di fare foto ed autografi (ordini dell’Nba) mentre sono permesse le riprese video. Vediamo tornare con solo un piccolo asciugamano il nostro uomo, gli chiediamo di potersi mettere la maglietta della Nazionale Italiana per sfruttare l’intervista anche nella nuova piattaforma multimediale della Fip. Tutto è pronto, per ovvi motivi di altezza ci mettiamo seduti e comodi io e lui nella parte del suo armadietto che ha tanto di nome e cognome ed affetti personali, giusto il tempo di aggiustare lo zoom e siamo pronti davvero. Io emozionato, lui grande campione sorridente. Si muove perfettamente come un veterano e dimostra un’intelligenza unica, per stare a quei livelli ne serve davvero tanta. Il nostro lavoro comincia, e nella web tv di tripladoppia potete trovare l’intervista completa. Lasciamo parlare le immagini. Perché il basket è il nostro mondo, e Gallinari ne è assoluto protagonista. Alla prossima.